Меня зовут Светлана, и я художник-оформитель в местном доме культуры. Моя работа — рисовать афиши к праздникам, украшать зал к Новому году и выводить ровными буквами «С Днем рождения!» на растяжках. Когда-то я мечтала о большой живописи, о выставках, но жизнь распорядилась иначе. Нужно было растить дочь одной, и стабильная, хоть и скромная зарплата в ДК оказалась надежнее доходов свободного художника.

Краски я покупала самые дешевые. Они были тусклыми, плохо ложились на холст. Моя собственная палитра давно превратилась в несколько блеклых, практичных цветов, как и моя жизнь. Дочь выросла, уехала учиться в другой город, и в моей маленькой квартирке остались я, мольберт и десятки недописанных картин, на которые не хватало ни вдохновения, ни средств.

Все изменилось в день, когда я получила письмо от дочери. Она писала, что проходит конкурс на стажировку в европейской арт-резиденции. Это был шанс всей ее жизни. Но для участия нужно было отправить portfolio, оформленное по строгим стандартам, включая профессиональные фотографии работ. Услуги хорошего фотографа стоили целое состояние. Моя зарплата была каплей в море.

Я сидела перед своим столом, уставленным баночками с засохшей гуашью, и чувствовала себя предательницей. Я не могла дать дочери то, что нужно для ее мечты. В отчаянии я позвонила своей старой подруге, которая работала в рекламе. Выслушав меня, она сказала: «Свет, я не агитирую, но знаю, что некоторые креативщики для вдохновения… ну, используют разные методы. Вот, слышала, на vavada иногда бывают удачные сессии. Может, попробуешь? Чисто символически, чтобы снять стресс».

Vavada. Это слово звучало как что-то из другого мира. Мира, где рискуют и выигрывают. А я разучилась рисковать. Но мысль о дочери заставила меня отбросить сомнения. Я зарегистрировалась на сайте. Интерфейс был простым и понятным, без лишней мишуры. Я внесла небольшую сумму — как если бы купила еще одну коробку дешевых красок.

Я выбрала игровой автомат с красивой, почти акварельной графикой, где нужно было собирать драгоценные камни. Это напомнило мне палитру, которую я видела в юности в художественном магазине — яркую, сочную, недоступную. Я начала играть, делая минимальные ставки. Я не чувствовала азарта. Скорее, странное умиротворение. Я наблюдала, как на экране смешиваются цвета, как переливаются камни, и это было похоже на медитацию.

Я играла так около получаса, почти не глядя на счет. И вот, когда я уже собиралась выйти, на экране что-то изменилось. Драгоценные камни выстроились в ослепительную комбинацию. Экран вспыхнул, заиграла торжественная, но негромкая музыка. Я смотрела на цифры и не могла поверить. Сумма выигрыша была больше, чем я зарабатывала за год.

Первой моей мыслью было: «Это ошибка». Но система работала четко. Я подала заявку на вывод, и через несколько часов деньги пришли на мою карту. Я сидела в своей тихой квартире и плакала. Плакала от облегчения и от того, что какая-то невидимая преграда между мной и счастьем дочери рухнула.

На эти деньги я не только оплатила работу лучшего фотографа в городе для portfolio дочери. Я купила ей билет до места стажировки и обратно. А на оставшиеся средства я впервые за двадцать лет зашла в профессиональный художественный магазин и купила себе настоящие масляные краски. Не три цвета, а всю палитру. Настоящие кисти из соболя. И несколько больших, грунтованных холстов.

Дочь прошла конкурс. Сейчас она в Италии, учится у известных мастеров. А я пишу. Пишу не афиши, а картины. Я снова чувствую запах скипидара и свежей краски, и это пахнет свободой. Я до сих пор иногда захожу на Vavada. Не для того, чтобы выиграть, а чтобы вспомнить тот вечер, когда мир снова заиграл яркими красками. Для меня это место, где закончилась серая повседневность и началась новая глава жизни — и для моей дочери, и для меня. И теперь, смешивая на палитре ультрамарин и охру, я знаю, что никогда не поздно вернуть своей жизни те цвета, о которых ты когда-то мечтал.